I risultati di uno studio condotto da TRM Labs indicano una significativa decelerazione nell’aumento delle vendite di cripto-fentanyl nel 2023. In netto contrasto con il tasso di crescita medio del 155% dal 2019, l’incremento delle vendite per i primi tre trimestri del 2023 è stato appena inferiore al 60%. Questo rallentamento potrebbe essere collegato alle strategie aggressive messe in atto dall’Ufficio del Controllo dei Beni Stranieri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti.
Il Ruolo dell’OFAC nel Rallentamento
L’OFAC è stato particolarmente attivo nel 2023, imponendo sanzioni a 82 individui e entità coinvolti nella produzione e distribuzione di fentanyl. Questo numero rappresenta un significativo aumento rispetto alle cinque e sette designazioni rispettivamente nel 2019 e nel 2020. Importanti attori dell’industria, tra cui una rete con sede in Cina responsabile della produzione e distribuzione di precursori del fentanyl, sono stati presi di mira da queste sanzioni.
L’OFAC ha inoltre sanzionato entità legate al Cartello di Sinaloa, un’importante organizzazione di traffico di droga, all’inizio di ottobre. A seguito di ciò, il Cartello di Sinaloa ha annunciato che avrebbe interrotto le attività di produzione di fentanyl. Le sanzioni hanno inoltre coinvolto diversi cittadini messicani e un importante produttore cinese di precursori, Wuhan Shuokang Biological Technology Co., Ltd.
L’Impatto delle Sanzioni sulle Vendite di Cripto-Fentanyl
L’analisi di TRM Labs rivela una correlazione tra queste sanzioni e una diminuzione delle vendite online di fentanyl che coinvolgono criptovalute. I volumi delle vendite hanno subito una notevole diminuzione in aprile e maggio, in linea con i tempi delle sanzioni. Un’altra significativa diminuzione è avvenuta in ottobre, a seguito di una designazione senza precedenti di 28 individui e entità.
Anche se è difficile attribuire la diminuzione delle vendite di cripto-fentanyl esclusivamente alle azioni dell’OFAC, queste sanzioni disruptive interrompono innegabilmente le catene di approvvigionamento e aumentano i rischi per coloro che interagiscono con i produttori presi di mira. Nonostante le entità con sede in Cina siano meno colpite a causa della limitata cooperazione di Pechino con le forze dell’ordine statunitensi, gli acquirenti internazionali sono sotto un maggiore controllo da parte delle autorità statunitensi.
Il Futuro delle Vendite di Cripto-Fentanyl
La riduzione delle vendite non equivale necessariamente a una diminuzione della domanda. Ciò implica che nuovi venditori potrebbero emergere per colmare il vuoto lasciato da coloro che sono stati sanzionati. Tuttavia, questi nuovi arrivati probabilmente dovranno affrontare una pressione intensificata da parte delle agenzie di applicazione della legge statunitensi e internazionali.
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