En décembre 2020, Ripple Labs s’est retrouvé au cœur d’une bataille juridique importante. La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis avait intenté un procès contre l’entreprise, ainsi que ses dirigeants Bradley Garlinghouse et Christian A. Larsen. Le cœur du problème était l’allégation selon laquelle Ripple avait effectué une offre de titres non enregistrée par le biais de la vente de XRP. Cet événement a suscité un débat intense au sein de l’industrie de la cryptomonnaie concernant la classification et la réglementation des cryptomonnaies.
Comprendre les accusations de la SEC
La SEC a accusé Ripple et ses dirigeants d’avoir illégalement offert et vendu des titres, violant ainsi la Section 5 du Securities Act de 1933. En plus de cela, Garlinghouse et Larsen ont été accusés d’avoir aidé et encouragé ces violations. Cependant, Ripple a contesté ces allégations, soutenant que le XRP est une monnaie, pas un titre, et donc en dehors de la juridiction de la SEC. Ils ont en outre affirmé que le rôle du XRP dans leur réseau décentralisé, ainsi que son utilisation dans les transactions et la liquidité pour les paiements transfrontaliers, le différenciaient des titres traditionnels.
Décision du tribunal : Un jugement mitigé
Le 13 juillet 2023, la juge Analisa Torres du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York a rendu un jugement mitigé dans le procès SEC c. Ripple Labs. Les motions de la SEC et de Ripple ont été partiellement accordées et refusées. La motion de la SEC pour un jugement sommaire a été accordée concernant les ventes institutionnelles, mais refusée pour d’autres points. D’autre part, la motion de Ripple a été accordée concernant les ventes programmatiques, les autres distributions et les ventes par Larsen et Garlinghouse, mais refusée pour les ventes institutionnelles. Notamment, la motion de la SEC pour un jugement sommaire sur l’accusation d’aide et d’encouragement contre Larsen et Garlinghouse a été refusée.
La victoire de Ripple sur la SEC et ses implications
Le 19 octobre 2023, Ripple a annoncé que son PDG, Brad Garlinghouse, et son président exécutif, Chris Larsen, avaient été blanchis de toutes les accusations de la SEC, marquant ainsi la victoire de Ripple sur la SEC. Cela a été perçu comme un revers important pour l’agence. Stuart Alderoty, directeur juridique de Ripple, a ensuite donné des aperçus sur la trajectoire attendue de la réglementation des cryptomonnaies aux États-Unis en 2024. Il a anticipé la fin de la bataille juridique de Ripple avec la SEC, une application agressive continue de la part de la SEC, des contrôles judiciaires sur le dépassement de la SEC et une paralysie législative dans le secteur des cryptomonnaies aux États-Unis.
Dans sa réflexion sur le procès, Stuart Alderoty a révélé un aspect crucial de l’interaction de Ripple avec la SEC avant le procès. Selon Alderoty, il y a trois ans, la SEC avait proposé un règlement à Ripple. Ce règlement aurait impliqué que la SEC déclare publiquement le XRP comme un titre, suivi d’une brève période pour que le marché s’adapte et se conforme à cette classification. Ripple a rejeté cette offre de règlement pour deux raisons principales :
- Ils ont maintenu leur position selon laquelle le XRP n’est pas un titre, contestant la classification proposée par la SEC.
- Alderoty a critiqué la SEC pour ne pas avoir établi un cadre réglementaire clair pour les cryptomonnaies, ce qui aurait été nécessaire pour tout processus de conformité significatif.
Suite à la victoire de Ripple sur la SEC, Alderoty a exprimé sa fierté dans la décision de Ripple de poursuivre l’affaire, une démarche que beaucoup ont jugée risquée ou imprudente. Il a conclu en célébrant la victoire de Ripple dans le procès, qu’il a considérée comme une exposition significative de l’approche erronée de la SEC.
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