En matière de sécurité blockchain, le concept d’une attaque à 51% est souvent évoqué comme un risque théorique. Ce scénario implique qu’une seule entité ou une coalition prenne le contrôle de plus de la moitié du taux de hashage d’un réseau, ce qui leur permettrait de manipuler la séquence des transactions, d’empêcher de nouvelles transactions et même d’inverser celles déjà complétées en pratiquant le double dépense. Malgré ces craintes, les analyses récentes révèlent que lancer de telles attaques sur des cryptomonnaies majeures comme Bitcoin et Ethereum est non seulement impraticable, mais aussi économiquement irréalisable.
Le Coût Élevé de la compromission de la sécurité
D’après des études récentes, la barrière financière pour exécuter une attaque à 51% sur Bitcoin ou Ethereum est exorbitante. Pour Ethereum, à la fin de l’année 2023, avec un prix de 2 279 $ et un pool de staking de 28,8 millions d’ETH répartis sur 899 840 validateurs, un attaquant devrait rassembler un montant ahurissant de 34,39 milliards de dollars pour même tenter une attaque à 34%. S’ils visaient à commencer le 31 décembre 2023, atteindre le seuil de contrôle de 33% prendrait jusqu’au 14 juin 2024, illustrant l’effort monumental requis.
Bitcoin présente un récit similaire. Pour submerger le réseau Bitcoin, un assaillant ferait face à des coûts de production dépassant les 20 milliards de dollars, nécessitant la fabrication de près de 40 millions d’unités S9. Opter pour le Bitmain S21 ASIC plus avancé réduirait le coût à environ 5,6 milliards de dollars d’ici décembre 2023, sur la base de l’acquisition de 2,5 millions d’unités à 2 240 $ chacune. Malgré une plus grande efficacité en termes de coûts, cette approche demanderait toujours une coopération substantielle avec les fabricants et rencontrerait probablement d’importants obstacles logistiques.
L’Équilibre entre la Viabilité Économique et la Sécurité du Réseau
Les conclusions de ces études soulignent un point critique : l’infrastructure de sécurité à la fois de Bitcoin et d’Ethereum a évolué à un stade où les risques et les coûts associés à une attaque à 51% dépassent de loin les gains potentiels. Ce dissuasif économique est un témoignage de la robustesse de ces réseaux, garantissant que les activités malveillantes sont moins attrayantes par rapport à une participation constructive ou à l’abstention des attaques. Ce scénario est un exemple pratique de l’équilibre de Nash en action, où les décisions stratégiques de tous les participants aboutissent à un résultat où personne ne peut bénéficier en modifiant unilatéralement ses stratégies si les autres conservent les leurs inchangées.
Tous les Réseaux ne sont pas Également Sécurisés
Alors que Bitcoin et Ethereum peuvent se tenir comme des forteresses contre la menace d’une attaque à 51%, il en va différemment pour tous les réseaux blockchain. Les réseaux plus petits ou moins établis se sont révélés plus vulnérables. Par exemple, Bitcoin SV et la cryptomonnaie axée sur la confidentialité Firo (anciennement Zcoin) ont tous deux subi de telles attaques. Ethereum Classic, lui aussi, a été ciblé, soulignant la variabilité de la sécurité à travers les différents écosystèmes blockchain.
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