Les résultats d’une étude menée par TRM Labs indiquent un ralentissement significatif de la hausse des ventes de crypto-fentanyl en 2023. En net contraste avec le taux de croissance moyen de 155% depuis 2019, l’augmentation des ventes pour les trois premiers trimestres de 2023 était juste en deçà de 60%. Ce ralentissement pourrait être lié aux stratégies agressives mises en place par le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor américain.
Le rôle de l’OFAC dans le ralentissement
L’OFAC a été particulièrement actif en 2023, imposant des sanctions à 82 individus et entités impliqués dans la production et la distribution de fentanyl. Ce nombre représente un bond significatif par rapport aux cinq et sept désignations en 2019 et 2020, respectivement. Des acteurs majeurs de l’industrie, y compris un réseau basé en Chine responsable de la fabrication et de la distribution de précurseurs de fentanyl, ont été ciblés par ces sanctions.
L’OFAC a également sanctionné des entités liées au Cartel de Sinaloa, une organisation de trafic de drogue de premier plan, début octobre. À la suite de cela, le Cartel de Sinaloa a annoncé qu’il cesserait ses activités de production de fentanyl. Les sanctions ont également affecté plusieurs ressortissants mexicains et un important fabricant chinois de précurseurs, Wuhan Shuokang Biological Technology Co., Ltd.
L’impact des sanctions sur les ventes de crypto-fentanyl
L’analyse de TRM Labs révèle une corrélation entre ces sanctions et une baisse des ventes de fentanyl en ligne impliquant des cryptomonnaies. Les volumes de ventes ont connu une baisse substantielle en avril et mai, correspondant au moment des sanctions. Une autre baisse significative a eu lieu en octobre, suite à une désignation sans précédent de 28 individus et entités.
Bien qu’il soit difficile d’attribuer la baisse des ventes de crypto-fentanyl uniquement aux actions de l’OFAC, ces sanctions perturbent indéniablement les chaînes d’approvisionnement et accroissent les risques pour ceux qui interagissent avec les fabricants ciblés. Malgré le fait que les entités basées en Chine soient moins touchées en raison de la coopération limitée de Pékin avec les forces de l’ordre américaines, les acheteurs internationaux font l’objet d’un examen accru de la part des autorités américaines.
L’avenir des ventes de crypto-fentanyl
La diminution des ventes n’implique pas nécessairement une diminution de la demande. Cela implique que de nouveaux vendeurs pourraient apparaître pour combler le vide laissé par ceux qui ont été sanctionnés. Cependant, ces nouveaux arrivants devront probablement faire face à une pression accrue de la part des agences de l’ordre américaines et internationales.
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